Tommy Flowers
Więcej informacji
- Urodzony
- Zmarł
- Znany z
- Colossus
- Narodowość
- brytyjska
Inżynier telefoniczny, który wiedział, że lampy próżniowe wytrzymują, jeśli zostawić je włączone, i zbudował pierwszy na świecie programowalny komputer elektroniczny — częściowo na własny koszt, gdy nikt mu nie wierzył.
Thomas Harold Flowers pracował w stacji badawczej brytyjskiej poczty w Dollis Hill, gdzie od lat trzydziestych budował centrale telefoniczne na lampach próżniowych zamiast na przekaźnikach. Tam nauczył się tego, czego Bletchley Park nie chciało przyjąć do wiadomości: lampy rzadko psują się w trakcie pracy, psują się przy włączaniu i wyłączaniu zasilania. Maszyna z tysiącami lamp była w pełni wykonalna — pod warunkiem, że nigdy się jej nie wyłącza.
W lutym 1943 zaproponował w pełni elektroniczną maszynę do ataku na szyfr Lorenza. Werdykt brzmiał: zajmie to lata i i tak nie zadziała. Flowers zbudował ją w Dollis Hill, częściowo ją sam finansując. Colossus Mark 1 ruszył w grudniu 1943; Mark 2, z 2400 lampami, wystartował 1 czerwca 1944, na czas, by czytać niemieckie raporty o sytuacji przed lądowaniem w Normandii.
Po wojnie maszyny i rysunki kazano zniszczyć. Flowers dostał 1000 funtów, które podzielił z zespołem, a później odmówiono mu kredytu bankowego na budowę maszyny elektronicznej — bank uznał ją za niemożliwą, a on nie mógł wspomnieć, że zrobił to już dwa razy. Uznanie przyszło dopiero, gdy tajemnica zaczęła słabnąć w latach siedemdziesiątych.