Poziom RMS (wartość skuteczna)
Pierwiastek ze średniej kwadratów sygnału w oknie czasowym — miara energii niesionej przez dźwięk, a nie wysokości jego szczytów.
Podnosimy próbki do kwadratu, uśredniamy, wyciągamy pierwiastek. Dla sinusoidy wynik to 0,707 wartości szczytowej, czyli o 3 dB mniej, więc AES17 dodaje 3 dB, by sinusoida pełnej skali pokazywała 0 dBFS. Gdy dwa mierniki różnią się dokładnie o 3 dB, zwykle różnią się co do tej konwencji, a nie co do dźwięku.
RMS znacznie lepiej śledzi odczuwalną głośność niż poziom szczytowy, a różnica między nimi to współczynnik szczytu. Kompresory od dawna pozwalają wybierać reakcję na szczyt lub RMS. Jako miara tego, jak głośno coś naprawdę brzmi, RMS został jednak wyparty przez LUFS, który uwzględnia też nierówną czułość ucha w paśmie.