Host wtyczek (plugin host)
Program, który ładuje wtyczki audio, podaje im bufory dźwięku i wyświetla ich interfejsy — zwykle DAW, czasem samodzielne narzędzie.
Wtyczka VST lub CLAP to biblioteka współdzielona bez własnej pętli głównej. Host wywołuje jej funkcję przetwarzającą w wątku audio raz na bufor, przekazuje automatykę i MIDI, zgłasza opóźnienie na potrzeby kompensacji i zapisuje stan wtyczki w pliku projektu. Samodzielne hosty, takie jak Carla czy Plogue Bidule, służą tym, którzy chcą uruchamiać efekty na żywo bez pełnego DAW.
Tradycyjnie wtyczki działają w procesie hosta, więc jedna wtyczka, która się wysypie, pociąga za sobą całą sesję. Bitwig Studio zadebiutowało w 2014 roku z wtyczkami w piaskownicy, w osobnych procesach, a AUv3 wbudowuje taki podział w sam format. Ceną jest niewielki narzut przy każdym wywołaniu — co większość uważa za tanie w porównaniu ze straconym podejściem.