LiteStep

Windows pozwala, by powłoką był inny program niż explorer.exe; wystarczy zmienić wartość Shell pod Winlogon w rejestrze. Francis Gastellu wykorzystał to w 1997 roku w LiteStepie, który zastąpił pasek zadań, menu Start i ikony pulpitu tym, czego brakowało mu z AfterStepa na Linuksie: wharfem z ikonami wzdłuż krawędzi, menu podręcznymi pod prawym przyciskiem, modułem VWM z pulpitami wirtualnymi i plikiem step.rc, w którym wszystko konfigurowało się tekstowo. Resztę stanowiły moduły, które mógł napisać każdy, a wygląd w całości zależał od motywu, więc ta sama instalacja mogła przypominać NeXTSTEP, kokpit samolotu albo prawie nic.

Kod otwarto na licencji GPL, gdy Gastellu opuścił projekt w 1998 roku, a na przełomie wieków motywy LiteStepa były osobnym gatunkiem na deviantART i customize.org, obok skórek do Winampa. Blackbox for Windows i bbLean przejęły po 2001 roku minimalistyczną część publiczności, a najpierw problemy ze zgodnością w XP, potem nowe ograniczenia Visty co do tego, co wolno powłoce, utrudniły utrzymanie modułów. LiteStep 0.25 ukazał się w 2010 roku od nowej grupy deweloperów i w praktyce jest ostatnim wydaniem; idea żyje dalej w narzędziach, które wymieniają części powłoki Windows, a nie całą.