Maszyna sumująca Burroughsa

William Seward Burroughs był urzędnikiem bankowym w Auburn w stanie Nowy Jork i nienawidził tej pracy: kolumn liczb do ręcznego dodawania i bilansowania co do centa. W 1885 roku zgłosił patent na klawiszową maszynę sumującą, a rok później założył w St. Louis American Arithmometer Company. Patent przyznano w 1888.

Pierwsze pięćdziesiąt maszyn było bezużyteczne. Wynik zależał od tego, jak mocno operator szarpnął dźwignię, a tylko wynalazca miał do tego wprawę. Burroughs podobno wyrzucił całą partię przez okno. Poprawka przyszła w 1893 roku: hydrauliczny amortyzator uniezależnił wynik od sposobu pociągnięcia dźwigni — to mniej więcej ten sam mechanizm co samozamykacz do drzwi.

Sprzedała maszynę drukarka. Odbijała każdą wpisaną liczbę i sumę na papierowej taśmie, więc audytor mógł później prześledzić rachunki. Burroughs zmarł na gruźlicę w 1898 roku, w wieku 41 lat, tuż przed wzrostem sprzedaży; do 1913 roku firma sprzedała 100 000 maszyn. Przekształciła się w Burroughs Corporation, dużego producenta mainframe'ów, a w 1986 roku połączyła się ze Sperry w Unisys. Wnuk wynalazcy nosił to samo nazwisko i napisał Nagi lunch.