Beckhoff

Firma rodzinna, założona w 1980 roku przez Hansa Beckhoffa w Verl. Jej główny pomysł — „sterowanie oparte na PC” — przez lata uchodził za herezję: zamiast dedykowanego sprzętu PLC zwykły komputer przemysłowy wykonuje logikę sterowania w oprogramowaniu TwinCAT, które zmienia Windows w sterownik czasu rzeczywistego.

W 2003 roku Beckhoff zaprezentował EtherCAT — przemysłowy Ethernet osiągający precyzję rzędu mikrosekund dzięki temu, że węzły odczytują i zapisują dane w ramce w trakcie jej przelotu. EtherCAT stał się otwartym standardem i dziś napędza wszystko, od fabryk półprzewodników po sceny teatralne. Równie rozpoznawalne są modułowe wejścia/wyjścia firmy, czyli Bus Terminals.