SFC v. Vizio
Een rechtszaak uit 2021 die toetst of de koper van een apparaat met GPL-software zelf de broncode kan eisen, zonder auteursrechthebbende te zijn.
Op de smart-tv's van Vizio draaien Linux, BusyBox en andere GPL- en LGPL-code, maar de broncode werd nooit meegeleverd. Normaal kunnen alleen rechthebbenden procederen, en de meeste kernelontwikkelaars doen dat liever niet. Software Freedom Conservancy koos daarom een andere route: het kocht de tv's en stapte naar de Californische staatsrechter als partij bij de licentie, met het argument dat de GPL elke ontvanger een afdwingbaar recht geeft.
Vizio probeerde de zaak naar de federale rechter te verplaatsen, waar het een auteursrechtkwestie zou zijn geworden, en werd in 2022 teruggestuurd, zodat de vraag onder contractenrecht wordt beslist. Als de theorie van de derde-begunstigde standhoudt, wordt elke eigenaar van een router of tv een potentiële eiser. Precies wat de makers van de GPL voor ogen hadden, en precies waar weinig fabrikanten budget voor hadden uitgetrokken.