Plug-inhost
Het programma dat audioplug-ins laadt, ze audiobuffers voedt en hun interface toont — meestal een DAW, soms een losstaand hulpmiddel.
Een VST- of CLAP-plug-in is een gedeelde bibliotheek zonder eigen hoofdlus. De host roept de procesfunctie één keer per buffer aan op de audiothread, geeft automatisering en MIDI mee, meldt de latentie voor vertragingscompensatie en bewaart de toestand van de plug-in in het projectbestand. Losse hosts zoals Carla of Plogue Bidule bestaan voor wie live effecten wil draaien zonder volledige DAW.
Traditioneel draaien plug-ins binnen het eigen proces van de host, zodat één crashende plug-in de hele sessie meesleurt. Bitwig Studio kwam in 2014 uit met sandboxed plug-ins in aparte processen, en AUv3 bouwt dezelfde scheiding in het formaat zelf in. De prijs is wat overhead per aanroep — wat de meesten goedkoop vinden naast een verloren take.