PLATO
Een onderwijssysteem van de University of Illinois dat bijna per ongeluk chat, forums, e-mail en multiplayerspellen uitvond, een decennium vóór alle anderen.
Donald Bitzer startte PLATO (Programmed Logic for Automatic Teaching Operations) in 1960, zodat studenten cursussen konden volgen op terminals die met een centrale mainframe verbonden waren. PLATO IV verscheen in 1972 met een oranje plasmascherm — mede uitgevonden door Bitzer — en een aanraakpaneel; cursusauteurs schreven lessen in een taal die TUTOR heette. Control Data Corporation bracht het systeem vanaf halverwege de jaren zeventig op de markt, met hoge verwachtingen en bescheiden commerciële resultaten.
Het interessante gebeurde in de marge. Gebruikers bouwden Notes, Talkomatic en een reeks multiplayerspellen die meer rekentijd opslokten dan de cursussen. Een complete onlinecultuur — flamewars, romances, nachtelijke gamesessies — bestond hier al voordat de meeste mensen het woord netwerk kenden.