PDF417

Hij werd in 1991 bedacht door Ynjiun Wang bij Symbol Technologies. De naam is een kleine binnenpretje: PDF staat voor Portable Data File en 417 voor het feit dat elk patroon uit vier balken en vier spaties bestaat en zeventien eenheden breed is. In plaats van één rij balken stapelt de code er meerdere, zodat er een heel blok data in zit — niet alleen een nummer dat naar een database verwijst.

Ingebouwde Reed-Solomon-redundantie zorgt dat een gescheurde of bevlekte code nog leesbaar is. Daardoor werd hij de standaard waar geen opzoeksysteem bestaat: Amerikaanse rijbewijzen, instapkaarten en post van de USPS. Anders dan de eenvoudiger Code 128 heeft een lezer een camera nodig, geen langskruisende laser.