NIC
De hardware die een machine met het netwerk verbindt en het MAC-adres draagt.
Tegenwoordig vrijwel altijd op het moederbord geïntegreerd. Moderne kaarten doen aanzienlijk meer dan bits verplaatsen: checksums berekenen, segmentatie (TSO/LRO), RSS om interrupts over kernen te verdelen en SR-IOV om zich aan VM's als meerdere virtuele kaarten te presenteren.
Aan het uiterste einde van de schaal staan SmartNIC's en DPU's, die de volledige netwerkstack, inclusief versleuteling en virtuele switches, op de eigen processorkernen van de kaart draaien om de host te ontlasten.