Low-level formatteren
Het fysieke raster van sporen en sectoren op een blanco schijf aanbrengen, niet het aanmaken van een bestandssysteem.
Low-level formatteren schrijft sectorkoppen, tussenruimtes en adresmarkeringen en stelt de sector-interleave in; het legt het raster neer waarop een bestandssysteem later zijn administratie bijhoudt. Op oude MFM-schijven deed de gebruiker dit zelf via het BIOS of DEBUG, vaak met een handmatig gekozen interleavefactor.
Moderne IDE/SATA-schijven worden in de fabriek low-level geformatteerd met ingebedde servo-informatie en kunnen door de gebruiker niet echt opnieuw worden gedaan: de programma's die dat beloven vullen het oppervlak slechts met nullen. Het verwarren met high-level formatteren (het aanleggen van FAT of NTFS) is een klassieke servicevraag.