Keyframe
Een beeld dat op zichzelf compleet is: alles ertussen beschrijft alleen het verschil met iets anders.
Videocompressie berust op het feit dat opeenvolgende beelden op elkaar lijken. Een I-frame wordt volledig opgeslagen, P-frames beschrijven de verandering ten opzichte van het vorige en B-frames kijken bovendien vooruit. Een seconde video kan dus bestaan uit één volledig beeld en negenentwintig beschrijvingen van wat er bewoog.
Het gevolg zie je bij zoeken: afspelen kan alleen op een keyframe beginnen, en liggen die ver uit elkaar, dan moet de decoder vanaf het dichtstbijzijnde voorgaande vooruit rekenen. Daarom moet je bij knippen midden in een video opnieuw coderen, tenzij je toevallig precies op een I-frame knipt. Streamingformaten plaatsen ze op vaste intervallen zodat segmenten onafhankelijk zijn.