Kernel
Het hart van een besturingssysteem: draait in bevoorrechte modus (ring 0) en beheert cpu-planning, geheugen, drivers, bestandssystemen en systeemaanroepen. Alles loopt via de kernel.
Twee architecturen: monolithisch (Linux, Windows NT: alles in de kernelruimte, snel maar met een grote TCB) en microkernel (QNX, seL4, Mach: minimalistisch, drivers in de gebruikersruimte, veiliger). Een hybride vorm is XNU in macOS: Mach (microkernel-basis) plus monolithische BSD-delen. De Linux-kernel telt zo'n 30 miljoen regels code, ongeveer 85% daarvan drivers. Linus Torvalds onderhoudt nog steeds grote delen persoonlijk.