Heath Robinson
Meer info
- Gemaakt door
- C. E. Wynn-Williams, Telecommunications Research Establishment
- Jaar
- 1943
- Type
- Elektromechanische codekraakmachine
- Locatie
- Bletchley Park
- Opvolger
- Colossus
De eerste machine van Bletchley Park die op de Lorenz-codering werd losgelaten, genoemd naar een tekenaar die bekendstond om belachelijk ingewikkelde constructies — en de naam bleek te passen.
Hij kwam in het voorjaar van 1943 in dienst, ontworpen door C. E. Wynn-Williams, met het mechanische werk in de werkplaats van Tommy Flowers in Dollis Hill. De taak was Bill Tuttes statistische aanval te automatiseren: de cijfertekst vergelijken met een gegenereerd sleutelstroompatroon, de overeenkomsten tellen en dat herhalen voor elke mogelijke wielstand. Een mens kon dat. Een mens kon het alleen niet duizenden keren doen voordat het bericht zijn waarde verloor.
Twee ponsbanden — een met cijfertekst, een met het sleutelpatroon — werden parallel gelezen met ongeveer duizend tekens per seconde en moesten exact synchroon blijven. Ze rekten uit, raakten uit de pas en braken; bij te veel kracht gingen ze roken. De naam kwam van W. Heath Robinson, wiens tekeningen gespecialiseerd waren in absurde machines van touw, katrollen en theepotten.
Dat synchronisatieprobleem bracht Colossus voort. Flowers stelde voor de sleutelstroom elektronisch in de machine te genereren, zodat maar één band hoefde te lopen. Bletchley achtte dat onmogelijk. Hij bouwde het toch.