Containerformaat
Het bestandsformaat dat video, audio, ondertiteling en metadata bij elkaar houdt — maar niets zegt over hoe de inhoud is gecodeerd.
Het onderscheid met een codec is de meest voorkomende bron van verwarring. Een .mp4-bestand kan H.264, H.265 of AV1 bevatten; de container beschrijft alleen hoe de sporen zijn opgestapeld en gesynchroniseerd. Als een speler het bestand opent maar alleen geluid geeft, ontbreekt vrijwel altijd de codec, niet de container.
Sporen samenvoegen heet muxen en ze weer uit elkaar halen demuxen, en dat kan zonder de video zelf aan te raken — daarom duurt van container wisselen seconden, terwijl van codec wisselen minuten kost. De keuze hangt meestal af van waar het bestand wordt afgespeeld: MP4 werkt overal, MKV kan meer, WebM is het open alternatief van het web.