Coinbase

Opgericht in 2012 door Brian Armstrong, voorheen bij Airbnb, en Fred Ehrsam, een trader bij Goldman Sachs, en die zomer doorlopen via Y Combinator. De pitch ging over wrijving, niet over techniek: in plaats van op fora naar verkopers te zoeken, koppelde je een bankrekening en kocht je. Coinbase beheert bovendien de sleutels namens de klant. Handig, en precies het soort tussenpersoon dat bitcoin overbodig moest maken.

De directe notering aan de Nasdaq in april 2021 viel vrijwel op de dag af samen met de toenmalige recordkoers van bitcoin. Sindsdien nam Coinbase cryptografen over (Unbound Security van Yehuda Lindell), lanceerde het een eigen Ethereum-layer-2-netwerk, Base, en bracht het een flink deel van de jaren 2020 door in de rechtszaal tegen Amerikaanse toezichthouders.