Blokapparaat
Een apparaat dat in blokken van vaste grootte wordt gelezen en beschreven, met willekeurige toegang — schijven, ssd's, usb-sticks.
Unix verdeelt apparaten in twee soorten. Blokapparaten worden geadresseerd in blokken van doorgaans 512 of 4096 bytes, laten zich vrij doorzoeken en worden door de kernel gebufferd via de paginacache. Tekenapparaten worden als bytestroom gelezen zonder buffering — toetsenborden, seriële poorten, /dev/random.
Het onderscheid is zichtbaar in ls -l /dev, waar het eerste teken b of c is. Bestandssystemen kunnen alleen op blokapparaten staan, omdat ze ervan uitgaan dat één sector kan worden herschreven zonder de rest aan te raken. Lagen als LVM of RAID worden vaak boven op het fysieke apparaat gestapeld, en elke laag ziet er voor de laag erboven uit als een blokapparaat.