Blaise de Vigenère
Franse diplomaat wiens naam op een cijfer terechtkwam dat hij niet had uitgevonden.
Blaise de Vigenère (1523–1596) was een Franse diplomaat en geleerde die een groot deel van zijn loopbaan aan het hof doorbracht. In 1586 publiceerde hij Traicté des chiffres, waarin een polyalfabetisch cijfer met een sleutelwoord wordt beschreven. Hij vond het niet uit. Giovan Battista Bellaso had in 1553 vrijwel hetzelfde schema beschreven, en de tabel met verschoven alfabetten gaat terug op Johannes Trithemius.
Vigenères eigen bijdrage was de autokey-variant, waarbij de platte tekst zelf de sleutel verlengt. Zijn naam bleef desondanks hangen, en bijna drie eeuwen lang stond het cijfer bekend als le chiffre indéchiffrable, het onontcijferbare cijfer. Friedrich Kasiski brak het in 1863. Cijfers worden nu eenmaal vaker genoemd naar wie ze het helderst uitlegde dan naar wie ze het eerst bedacht.