Backhaul
De verbinding tussen een basisstation en het kernnetwerk van de operator — het onzichtbare deel dat bepaalt of de mast ook werkelijk levert.
Een mast met een geavanceerde radio heeft weinig aan als de lijn eruit te smal is. Backhaul is meestal glasvezel, maar waar dat onpraktisch is worden gerichte richtstraalverbindingen tussen masten gebruikt, soms over meerdere hops. De capaciteitseisen zijn met elke generatie gegroeid: een 5G-locatie kan tientallen gigabits nodig hebben.
Het is ook een van de grotere kostenposten bij uitrol, en de reden dat dekking op het platteland achterblijft terwijl de radiotechniek bestaat. De term wordt elders analoog gebruikt — een wifi-mesh heeft backhaul tussen de nodes, en in goedkope systemen wordt die gedeeld met clientverkeer, waardoor de schijnbare snelheid halveert.