Windows 3.x

Windows 3.0は1990年5月に出荷された。MS-DOS Executiveのファイル一覧に代わってプログラムマネージャとファイルマネージャを備え、VGAで16色、アイコンはMacintoshも手がけたスーザン・ケアが描いた。内部には3つのモードがある。旧型機向けのリアルモード、286のプロテクトモードを使うスタンダードモード、そしてDOSプログラムを仮想8086ウィンドウで並行実行し、仮想メモリも使える386拡張モードだ。2年間で1000万本が売れ、それ以前の全バージョンの合計を上回り、マイクロソフトがIBMとのOS/2提携から離れる一因になった。

1992年4月のWindows 3.1はリアルモードを廃し、TrueTypeフォント、OLE、ドラッグ＆ドロップ、マインスイーパを加え、翌年のWindows for Workgroups 3.11はネットワーク機能を内蔵した。いずれもMS-DOSの上で協調的マルチタスクで動いており、CPUを手放さないプログラムが一つあるだけでデスクトップ全体が固まった。1995年にWindows 95がシェルを置き換えたが、3.xはレジや組み込み機器で生き続け、マイクロソフトは2008年になってもライセンスを販売していた。