ウィリアム・ショックレー

ショックレーはベル研究所の固体物理グループを率いていたが、1947年にバーディーンとブラッテンが成功したとき、現場にはいなかった。功績を逃したことに憤り、数か月で接合型トランジスタ、つまりバイポーラトランジスタを設計した。点接触型より頑丈で量産もはるかに容易なこの素子は、半導体産業全体の土台となり、1956年のノーベル物理学賞の3分の1をもたらした。

同じ年、彼はマウンテンビューにショックレー半導体研究所を設立し、若い技術者を集めたが、猜疑心の強い経営に耐えかねた8人が辞めてフェアチャイルドを興し、そこからシリコンバレーが育った。晩年は人種に基づく知能・遺伝の説を唱え続け、評判を損なった。一つの産業を興し、同じ一生で自分の名声をここまで沈めた人はそういない。