Scantron（スキャントロン）

Michael Sokolskiが1972年に創業した会社で、ビジネスモデルは替え刃式である。読み取り機は学校に安く配り、利益は専用の解答用紙で稼ぐ。機械は光学式で、塗りつぶした部分が周囲の紙より光を反射しないことを読み取る。祖先にあたる1937年のIBM 805は、鉛筆の黒鉛の電気的性質を感知していた。

「HBの鉛筆（米国ではNo. 2）で塗る」という決まりは、この電気式時代の名残だ。光学式の読み取り機はどんな濃い印でも読めるが、迷信は技術より何十年も長生きした。米国では商標がテスト形式そのものの代名詞となり、何世代もの学生が、社名とは知らずにScantronに汗をかいてきた。