キープ
アンデスの帝国が税、人口調査、倉庫の記録に使った、結び目のある色付きの縄。文字ではなく紐にデータを持たせた。
インカ帝国(おおよそ1400〜1532年)は文字を持たないまま、数百万人規模の国を治めなければならなかった。その答えがキープである。主縄から垂れる副縄の結び目で、位取りの十進法の数を表した。縄の高い位置の結び目は百、低くなれば十、末端は一の位を示す。計算盤と同じ位取りの発想を、綿とリャマの毛で実現したものだ。
記録を担うkhipukamayuqは、事実上帝国の会計官だった。最も精巧なキープは物語的な文章も符号化していたとする研究者もいるが、その解読は未解決のままである。スペイン人入植者は征服後、偶像崇拝として何千本も焼き払った。現存するものが少なく、符号がほぼ失われた理由はそこにある。