PAM4
2値ではなく4つの振幅レベルで信号を送る方式。1シンボルあたりのビット数を倍にでき、周波数を倍にしなくて済む。代わりにノイズ耐性で代価を払う。
関係はかなり露骨だ。同じ電圧振幅の中で2レベルから4レベルにすると、レベル間隔は3分の1になり、SN比は約9dB悪化する。帯域を半分にして得た利得とほぼ同じ分だ。それでも高速領域ではこの取引は割に合う。基板やケーブルの損失は周波数とともに急増し、周波数を倍にすることは物理的にもう選べないからだ。
帰結として、PAM4は単独では現れない。前方誤り訂正（FEC）は任意ではなく必須で、受信側には能動的なイコライゼーションが要り、リンクあたりの消費電力も目に見えて増える。400/800ギガビットEthernetとPCIe 6.0を支える技術だ。PCIe 6.0がPAM4を採用したことは、この世代が誤り訂正を組み込んだ新しいパケット形式を得た理由そのものでもある。