ジョージ・スティビッツ

スティビッツはベル電話研究所の数学者だった。交換網全体が継電器でできていたため、そこでは継電器がほぼ無尽蔵にあった。1937年11月のある晩、彼は廃棄された継電器を2つ家に持ち帰り、タバコの空き缶から導線を切り出し、懐中電灯の豆電球をつないで、二進数の1桁同士を足す回路を作った。妻のドロシアが、載っていた台所のテーブルにちなんでモデルKと名づけ、その名が定着した。

経営陣は意義を理解した。その成果が、1940年1月に稼働した複素数計算機であり、戦時中は弾道計算や対空射撃管制のために、プログラム制御の度合いを強めたモデルII〜VIの継電器式機械が作られた。継電器は遅いが確実で、ムーア校が真空管に賭けたあいだも、ベル研究所は継電器に留まった。

スティビッツは、計算機の意味でのdigitalという語を最初に使った人物とも言われる。それまでパルス方式と呼ばれていたものに対し、1942年のNDRCへの報告書でこの語を提案した。1945年にベル研究所を去ってコンサルタントとなり、最後はダートマス大学の教授として、晩年は生物医学への応用に取り組んだ。