ジョージ・ブール

リンカンの靴職人の息子で、ほぼ独学で学び、学位を持たないままコークの教授になった。『論理の数学的分析』（1847年）と『思考の法則の研究』（1854年）で、論理命題を代数として扱えることを示した。変数は1か0を取り、演算は「かつ」「または」「でない」で、推論は算術になる。動機は哲学的なもので、何かを作るためではなく、思考の法則を記述したかったのだ。

1864年、49歳で死去。土砂降りの中を3マイル歩いて講義に向かい、濡れた服のまま講義をしたのが原因とされる。さらに、「治療は原因に似ているべきだ」と考えた妻がずぶ濡れの毛布で彼を包み、肺炎を悪化させたという話が、なかなか消えずに語られている。

ブール代数はその後83年間、論理学者だけの関心事だった。転機は1937年のクロード・シャノンの修士論文で、リレーの接点は閉じているか開いているかのどちらかなので、ブール変数と全く同じ振る舞いをすると指摘した。直列配線は「かつ」、並列配線は「または」にあたる。こうしてヴィクトリア朝の論理学は、以後のあらゆるデジタル回路の設計規則になった。