エレキギターのピックアップは出力インピーダンスが高く、入力側が1MΩ前後でないと高域が失われる。一方、マイク入力は数kΩで、バランス信号を前提としている。その間に入れるのがDI(ダイレクトインジェクション)ボックスで、インピーダンスを下げて信号をバランス化し、長いステージボックスを通してミキサーまで送れるようにする。
パッシブ型はトランスを使い、電源が要らない。アクティブ型は電池かファンタム電源で動く回路を持ち、出力の小さいパッシブベースに向く。ほぼすべての機種にグラウンドリフトスイッチがあり、アース接続を切るこのスイッチは、ハムが出たときに誰もが最初に押すものである。