ベッコフ（Beckhoff）

1980年にハンス・ベッコフがドイツのフェアルで創業した同族企業。中核にあるのは「PCベース制御」という考え方で、長らく異端扱いだった。専用のPLCハードウェアではなく、ごく普通の産業用PCが制御ロジックを実行し、TwinCATというソフトウェアがWindowsをリアルタイムコントローラに変える。

2003年に発表したEtherCATは、各ノードがフレームの通過中にデータを読み書きすることでマイクロ秒単位の精度を実現する産業用イーサネットだ。オープン規格となり、今では半導体工場から劇場の舞台装置まで幅広く使われている。モジュール式I/Oの「バスターミナル」も見ればすぐわかる存在である。