Wilhelm Schickard
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- Nato
- Morto
- Noto per
- L'orologio calcolatore (1623), la prima calcolatrice a ingranaggi conosciuta
- Nazionalità
- Tedesca
Il professore di Tubinga che costruì per Keplero una macchina calcolatrice vent'anni prima di Pascal, e il cui unico esemplare bruciò prima che qualcuno di esterno lo vedesse.
Orientalista, matematico, astronomo e incisore all'Università di Tubinga: una delle ultime generazioni capaci di essere tutte queste cose insieme. Una lettera del 1623 a Johannes Keplero descrive una Rechenuhr, un orologio calcolatore: ingranaggi che sommavano e sottraevano numeri di sei cifre con riporto automatico, sormontati dalle bacchette di Nepero montate su cilindri rotanti per la moltiplicazione.
Ne furono avviati due esemplari, uno destinato a Keplero. L'officina andò a fuoco nel 1624 e portò con sé la macchina ancora a metà. Schickard morì di peste nel 1635 insieme a gran parte della famiglia, e la macchina fu dimenticata così a fondo che Pascal ne ebbe il merito per trecento anni. Gli schizzi riemersero solo negli anni Cinquanta tra le carte di Keplero, e Bruno von Freytag-Löringhoff ne costruì una ricostruzione funzionante intorno al 1960. Resta così chiarito chi fu il primo, ma la macchina di Pascal è sopravvissuta in forma fisica, e la storia ha più volte dimostrato che questo conta più della priorità.