VST

Steinberg introdusse VST con Cubase nel 1996 e aggiunse VSTi per gli strumenti nel 1999. La specifica era abbastanza semplice da permettere anche ai dilettanti di scrivere i propri effetti, dando vita a un'intera economia di plugin gratuiti e commerciali, e a una fornitura inesauribile di emulazioni dello stesso compressore analogico degli anni Sessanta.

VST3 arrivò nel 2008 ed era progettato meglio, eppure gli sviluppatori restarono fedeli a VST2 per un decennio, finché nel 2018 Steinberg smise di distribuire il vecchio SDK. Esistono formati concorrenti: gli Audio Units di Apple, AAX di Avid per Pro Tools e i formati aperti LV2 e CLAP. La maggior parte dei produttori li compila quindi tutti da un'unica base di codice, sperando che nulla diverga.