Scitale
Un bastone e una striscia di cuoio di Sparta: forse il più antico cifrario a trasposizione documentato, con una chiave misurata in diametro.
Il mittente avvolgeva a spirale una striscia attorno a un bastone e scriveva il messaggio nel senso della lunghezza. Srotolata, la striscia mostrava un guazzabuglio di lettere; solo attorno a un bastone dello stesso spessore il testo tornava leggibile. Nessuna lettera viene sostituita, solo spostata, ed è questo a rendere la scitale un cifrario a trasposizione e non a sostituzione.
Plutarco la descrive nella vita di Lisandro, anche se diversi storici dubitano che servisse davvero a mantenere il segreto; potrebbe essere stato altrettanto bene un modo per autenticare i dispacci. Come cifrario è debole: basta provare bastoni di diverso spessore, o semplicemente contare le colonne, finché compaiono parole.