Host di plugin
Il programma che carica i plugin audio, fornisce loro i buffer e ne mostra le interfacce: di solito una DAW, a volte uno strumento autonomo.
Un plugin VST o CLAP è una libreria condivisa priva di un proprio ciclo principale. L'host ne chiama la funzione di elaborazione sul thread audio a ogni buffer, passa automazione e MIDI, riceve la latenza per la compensazione dei ritardi e salva lo stato del plugin nel file di progetto. Esistono host autonomi come Carla o Plogue Bidule per chi vuole usare gli effetti dal vivo senza una DAW completa.
Tradizionalmente i plugin girano nel processo dell'host, quindi un plugin che va in crash si porta dietro l'intera sessione. Bitwig Studio nel 2014 ha esordito con plugin in sandbox, in processi separati, e AUv3 incorpora la stessa separazione nel formato. Il prezzo è un piccolo sovraccarico a ogni chiamata, che i più giudicano modesto rispetto a una take persa.