Codifica percettiva
Compressione audio con perdita che scarta ciò che l'orecchio non avrebbe comunque notato, anziché ciò che è matematicamente meno significativo.
Il codificatore scompone l'audio in componenti di frequenza, di solito con una MDCT, mentre un modello psicoacustico calcola una soglia di mascheramento per ogni banda e intervallo di tempo. I bit vengono poi assegnati in modo che il rumore di quantizzazione resti sotto quella soglia. Dove un suono forte copre tutto intorno, bastano un paio di bit; dove è debole ed esposto, ne servono di più.
L'approccio è alla base di MP3 (standardizzato nel 1993), dell'ATRAC di Sony per il MiniDisc, di AAC e di Opus. Karlheinz Brandenburg, al Fraunhofer, mise a punto l'MP3 ascoltando ripetutamente «Tom's Diner» di Suzanne Vega, a cappella, che metteva a nudo ogni artefatto. Il punto debole è che la soglia presuppone un solo orecchio umano e un solo passaggio: se si ricodifica più volte, gli errori si accumulano.