Lettore omnidirezionale
Lettore che riconosce il codice comunque sia girata la confezione, perché il raggio disegna una stella anziché una sola linea.
Un lettore a linea singola richiede che il codice a barre attraversi il raggio più o meno ad angolo retto, il che alla cassa significa che qualcuno deve ruotare la scatola. La soluzione è uno specchio poligonale rotante, abbinato a specchi fissi che dividono il raggio in una dozzina di linee con angolazioni diverse, spazzate così in fretta che ogni orientamento è coperto più volte al secondo. Il cliente vede una stella ferma nel vetro; al codice basta attraversare per intero una qualsiasi di quelle linee.
Lo scanner a incasso è dunque un dispositivo meccanicamente ambizioso, nato perché nei primi anni Settanta qualcuno calcolò quanto costasse un secondo per articolo su un'intera catena di negozi. La prima scansione reale avvenne al supermercato Marsh di Troy, in Ohio, il 26 giugno 1974: un pacchetto di gomme Wrigley's. I lettori a immagine di oggi sono omnidirezionali per natura: scattano una foto e vi cercano il codice, senza specchi.