Nomogramma
Un disegno che calcola: si appoggia una riga su due valori noti e si legge la risposta dove incrocia la terza scala.
Il francese Maurice d'Ocagne costruì il primo nel 1884, battezzò la disciplina nomographie nel 1891 e ne pubblicò un trattato nel 1899. La differenza rispetto al regolo calcolatore è decisiva: il regolo è universale ma richiede che l'utente conosca la procedura, mentre il diagramma è tracciato per una formula precisa e risponde in un solo gesto. Chiunque può leggere un nomogramma senza sapere quale formula ci sia dietro, ed era esattamente ciò che serviva quando il calcolo toccava a un artigliere, a un caposquadra di cantiere o a un'infermiera.
Ne furono stampati centinaia di migliaia fino alla calcolatrice tascabile, e in alcuni ambiti sono sopravvissuti. Dosaggio dei farmaci, punteggi di rischio clinico e centraggio degli aeromobili li usano ancora, per le stesse ragioni per cui furono creati: niente batterie, leggibili con poca luce, e una risposta sbagliata di un fattore mille si nota subito, perché la riga finisce fuori dal foglio.