Metodo di Kasiski
La tecnica che ricava la lunghezza della chiave di Vigenère e, con essa, pose fine alla fama di cifrario indecifrabile.
L'ufficiale di fanteria prussiano Friedrich Kasiski la pubblicò nel 1863. L'intuizione: ogni volta che lo stesso tratto di testo in chiaro si allinea con la stessa parte della chiave, nel testo cifrato compare una sequenza ripetuta. Le distanze tra queste ripetizioni sono multipli della lunghezza della chiave, quindi il loro massimo comun divisore la rivela.
Nota la lunghezza, il testo cifrato si divide in altrettante colonne, ciascuna un semplice cifrario di Cesare che cede alla normale analisi delle frequenze. Charles Babbage aveva scoperto lo stesso trucco intorno al 1846 senza mai pubblicarlo, forse perché i servizi segreti britannici preferivano così. L'indice di coincidenza di Friedman avrebbe poi svolto lo stesso compito per via statistica.