John Napier

Ottavo Laird di Merchiston, poco fuori Edimburgo, con tenute sufficienti a evitargli un impiego e pazienza sufficiente per trascorrere vent'anni a calcolare da solo. La Mirifici Logarithmorum Canonis Descriptio uscì nel 1614 e spiegava come sostituire la moltiplicazione con l'addizione consultando una tabella. Coniò lui stesso il nome, dal greco logos e arithmos. Si dice che Keplero, che calcolava a mano le orbite dei pianeti, abbia dimezzato il proprio carico di lavoro grazie ad esso.

Henry Briggs viaggiò da Londra a Edimburgo nel 1615 al solo scopo di incontrarlo, e i due concordarono di riportare la scala alla base dieci. Tre anni dopo, nell'ultimo anno di vita, Napier pubblicò la Rabdologiae e le bacchette d'avorio numerate che divennero gli ossi di Napier. I vicini, tra l'altro, ritenevano che si dilettasse di arti oscure, reputazione che fece poco per scoraggiare.