Johannes Trithemius
Abate tedesco (1462–1516) autore del primo libro a stampa sulla crittografia e coniatore del termine steganografia.
Come abate di Sponheim, Trithemius mise insieme una delle grandi biblioteche monastiche d'Europa e scrisse di tutto, dalla storia alla magia. La Polygraphia, stampata postuma nel 1518, introdusse la tabula recta, la tavola che rese meccanica la cifratura polialfabetica, insieme a un «cifrario Ave Maria» che sostituiva ogni lettera con una parola, così che il messaggio segreto sembrasse una devota preghiera.
La Steganographia, scritta intorno al 1499, ebbe sorte più travagliata. Sembrava trattare dell'invio di messaggi con l'aiuto degli angeli, circolò manoscritta per un secolo, fu stampata nel 1606 e finì nell'Indice dei libri proibiti nel 1609. Solo nel 1998 due ricercatori dimostrarono indipendentemente che anche il suo terzo libro era crittografia: i numeri «magici» erano cifrari. L'occultismo, insomma, era un camuffamento.