Heath Robinson

Entrò in servizio nella primavera del 1943, progettata da C. E. Wynn-Williams con il lavoro meccanico svolto nell'officina di Tommy Flowers a Dollis Hill. Il compito era automatizzare l'attacco statistico di Bill Tutte: confrontare il testo cifrato con uno schema di flusso di chiave generato, contare le coincidenze e ripetere per ogni possibile impostazione delle ruote. Una persona poteva farlo. Una persona non poteva farlo migliaia di volte prima che il messaggio perdesse ogni valore.

Due nastri di carta, uno col testo cifrato e uno con lo schema della chiave, venivano letti in parallelo a circa mille caratteri al secondo e dovevano restare in perfetto sincrono. Si allungavano, andavano fuori fase e si strappavano; spinti troppo, fumavano. Il nome veniva da W. Heath Robinson, i cui disegni erano specializzati in macchinari assurdi fatti di spago, pulegge e teiere.

Fu quel problema di sincronizzazione a produrre Colossus. Flowers propose di generare il flusso di chiave elettronicamente dentro la macchina, in modo che si dovesse muovere un solo nastro. Bletchley lo giudicò impossibile. Lui lo costruì lo stesso.