Loop di massa
Due apparecchi collegati a terra attraverso percorsi diversi, con il cavo del segnale che chiude un anello di corrente: il risultato è un ostinato ronzio di rete.
Due punti di massa di un edificio non si trovano mai esattamente allo stesso potenziale: correnti disperse e tratte lunghe producono piccole cadute di tensione. Collegando un amplificatore su una presa a un computer su un'altra con un cavo sbilanciato, una piccola corrente scorre nella calza e diventa parte del segnale. Il suono è quello della frequenza di rete e delle sue armoniche, spesso con un fischio che cambia quando il disco si avvia o il mouse si muove.
Le linee bilanciate sopportano molto di più. Altrimenti l'anello si interrompe lato segnale: con l'interruttore ground lift di una DI box o con un trasformatore di isolamento. Ciò che non si fa mai è eliminare la terra di sicurezza dalla spina: il ronzio sparisce, e con lui la protezione. Un caso moderno frequente è il portatile collegato al caricabatterie che alimenta un'interfaccia audio via USB.