Freddie Williams
L'ingegnere radar che si imbatté per caso nella prima memoria digitale ad accesso casuale, poi lasciò tutto il business dei computer al suo studente di ricerca.
Frederic Calland Williams (1911–1977) trascorse la guerra al Telecommunications Research Establishment lavorando su radar e circuiti di identificazione, un lavoro che si riduceva a rendere visibili echi deboli su un tubo a raggi catodici. La sua intuizione del dopoguerra nacque direttamente da quell'abitudine: un punto carico sul fosforo può essere riletto se lo si raggiunge prima che decada da solo, e se lo si riscrive abbastanza spesso si ha una memoria. Brevettò il sistema nel dicembre 1946 e lo portò con sé a Manchester.
Lì lui e Tom Kilburn costruirono la macchina più piccola possibile per stabilire se il tubo fosse abbastanza buono. La Small-Scale Experimental Machine eseguì il suo primo programma il 21 giugno 1948, diventando il primo computer a prelevare le istruzioni da un programma memorizzato elettronicamente. Williams perse quasi subito interesse, lasciò i computer a Kilburn e dedicò il resto della carriera alle macchine elettriche: motori a induzione, non aritmetica.