Overhead di formattazione
Lo spazio divorato da gap, campi di sincronizzazione, intestazioni di settore ed ECC: ecco perché un floppy da «1,44 MB» non contiene mai 1,44 MB di dati utili.
Una traccia non è fatta di dati da un capo all'altro. Ogni settore porta un campo di sincronizzazione perché il data separator possa agganciarsi, un'intestazione di indirizzo (cilindro/testina/settore) con un proprio CRC, un gap prima e dopo il campo dati e byte di correzione d'errore in coda. La formattazione a basso livello scrive tutto questo una volta sola; l'utente vede soltanto i dati utili.
In un floppy da 1,44 MB, quel «1,44 MB» conta settori formattati da 512 byte, e anche così è un megabyte da marketing (1,44 × 1000 × 1024, quindi né 1.000.000 né 1.048.576 byte). L'overhead spiega perché la dimensione del settore conta: settori più grandi ammortizzano le intestazioni su più dati utili, al prezzo di sprecare più spazio con i file piccoli.