Capstan
L'albero rettificato con precisione che tira il nastro magnetico davanti alla testina a velocità costante: il vero motore di un registratore per quanto riguarda la regolarità.
Il capstan è un albero d'acciaio rotante che, insieme a un rullo di pressione morbido, afferra il nastro e lo fa scorrere davanti alla testina di lettura/scrittura a velocità lineare costante. Senza di esso la velocità del nastro varierebbe con la quantità avvolta sul mozzo, e l'intonazione o la velocità dei dati andrebbero alla deriva. Il moto del nastro non è quindi guidato dalle bobine, che si limitano a mantenere il giusto lasco, ma dal capstan.
Nei formati a scansione elicoidale come DAT e video anche il tamburo delle testine ruota inclinato rispetto al nastro, ma è comunque il capstan a fissare la velocità di avanzamento. I moderni nastri lineari per computer come LTO hanno in gran parte abbandonato il capstan classico a favore di un avanzamento a bobine pilotate direttamente in anello chiuso, ma nei registratori a cassetta e a bobine era il cuore del meccanismo.