Intégrateur hydraulique Water integrator
Plus d'infos
- Créateur
- Vladimir Loukianov
- Sortie
- 1936
- Type
- Ordinateur analogique
Un ordinateur soviétique qui résolvait des équations différentielles avec de l'eau dans des récipients communicants — le niveau était la variable, le débit sa dérivée.
Loukianov le construit en 1936 pour un problème très concret : le béton fraîchement coulé sur les chantiers ferroviaires soviétiques se fissurait quand la chaleur de prise se répartissait mal, et l'équation de la chaleur ne pouvait pas se résoudre à la main assez vite. Sa réponse : construire l'équation physiquement. Des récipients en plexiglas et en tôle sont reliés par des tubes dont l'étranglement représente la résistance thermique du matériau ; on remplit, on libère, et les niveaux d'eau se stabilisent selon exactement la même équation aux dérivées partielles que la température. On lit la réponse sur une échelle en verre.
La machine ne calcule pas, elle imite. Elle était aussi facile à reprogrammer — on change les tubes et les récipients, et l'on obtient une autre équation — ce qui lui a valu une longue carrière bien au-delà du béton. Des versions de série, désignées IGL, ont servi pour le pergélisol, la ventilation des mines, l'écoulement dans les champs pétroliers et le refroidissement des moteurs-fusées jusque dans les années 1980, des décennies après que les machines numériques auraient dû les rendre inutiles.