Walter Brattain

Brattain est né en 1902 à Amoy (Xiamen), en Chine, de parents américains, et a grandi dans un ranch d'élevage de l'État de Washington — bien loin des paillasses des Bell Labs où il a fait toute sa carrière. C'était le meilleur expérimentateur du groupe, celui qui faisait réellement marcher sur la table les idées des théoriciens.

Pendant les semaines décisives de décembre 1947, c'est Brattain qui a monté la plaquette de germanium, la feuille d'or et le petit coin de plastique, et mesuré le gain. Il a partagé le prix Nobel en 1956 avec Bardeen et Shockley. À la différence de Shockley, il a gardé toute sa vie une réputation de collègue franc et généreux, et a enseigné ses dernières années dans son ancien collège, dans l'État de Washington.