Aspérité thermique
Un pic parasite sur le signal de lecture lorsqu'une tête magnétorésistive frôle une bosse — la chaleur de friction noie le signal magnétique.
Une tête magnétorésistive lit parce que sa résistance varie avec le champ magnétique. Mais sa résistance varie aussi avec la température, et c'est là le piège : qu'elle effleure une particule ou une bosse sur le plateau, et la friction échauffe le capteur en quelques microsecondes ; le saut de résistance produit un pic énorme qui écrase le minuscule signal magnétique.
Ce mode de défaillance est apparu au milieu des années 1990 avec les têtes MR et GMR ; les anciennes têtes inductives, insensibles à la température, en étaient exemptes. Le canal de lecture s'en accommode par détection et reprise : reconnaître le pic, écarter le secteur, le relire.