Superposition quantique Superposition
Un système quantique qui se trouve dans une combinaison de plusieurs états à la fois — non pas « on ne sait pas lequel », mais réellement les deux.
La différence avec l'ignorance est mesurable. Une pièce cachée sous votre main est soit pile, soit face, et vous ne savez simplement pas laquelle. Un qubit en superposition possède des amplitudes pour les deux issues, et les amplitudes peuvent être négatives et s'annuler mutuellement. Cette annulation se démontre expérimentalement et n'a aucun équivalent classique.
À la mesure, une seule issue subsiste et la superposition disparaît. Elle n'offre donc aucun parallélisme gratuit : on ne peut pas exécuter toutes les possibilités puis lire la meilleure. Tout l'art d'un algorithme quantique consiste à ménager les interférences pour que les mauvaises réponses se soient annulées avant la mesure.