Piste en spirale
Une seule piste continue qui s'enroule vers l'extérieur depuis le centre — la réponse des supports optiques aux anneaux concentriques du disque dur.
Là où le disque dur et la disquette rangent les données en anneaux concentriques, les supports optiques — CD, DVD et MiniDisc — utilisent une piste unique qui s'enroule en spirale du centre vers l'extérieur. Cette forme convient à un flux régulier de bits lu à vitesse linéaire constante (CLV) : le disque ralentit à mesure que la tête s'éloigne, de sorte que les bits défilent au même rythme du début à la fin.
Le prix à payer est un accès aléatoire plus maladroit. Un disque dur saute d'une piste nommée à l'autre ; une spirale n'a aucune subdivision naturelle, et le lecteur doit donc estimer le rayon et ajuster la rotation pour atterrir au bon endroit. Une spirale de CD ordinaire, déroulée, mesure près de cinq kilomètres.