Moteur de broche
Le moteur sans balais qui fait tourner les plateaux du disque à vitesse constante — tout le reste du disque vise son axe.
Le moteur de broche maintient les plateaux en rotation régulière : 3 600 tr/min sur les premiers disques, puis 5 400, 7 200 et jusqu'à 15 000 sur les disques de serveur. La vitesse fixe la latence rotationnelle — en moyenne un demi-tour d'attente avant que le bon secteur ne passe. Vers 2003, les fabricants ont remplacé les roulements à billes par des paliers à fluide dynamique (FDB), où l'axe repose sur un film d'huile plutôt que sur des billes ; les disques y ont gagné en silence et en tolérance aux démarrages et aux arrêts. Le moteur entraîne aussi le flux d'air qui porte les têtes à leur hauteur de vol.